Chez Bernard Lavaux, à la troisième génération, c’est la petite-fille qui est aux commandes. Dix-huit ans que Véronique Lavaux dirige l’entreprise artisanale de peinture et de revêtement niortaise créée quatre décennies plus tôt par son père. Mais la saga familiale a démarré beaucoup plus tôt. Lorsque le grand-père, peintre en lettres et bâtiment, s’installa à son compte après-guerre, en 1947, à Brioux-sur-Boutonne. La petite entreprise déménagea ensuite rue Charles-Gounod à Niort, puis rue Pied-de-Fond dans l’actuelle zone industrielle Saint-Liguaire.

“ Besoin de liberté et d’indépendance ”

Le fondateur grand paternel embaucha ses deux fils, dont Bernard, père de Véronique. L’entreprise baptisée « Lavaux et fils » œuvra tout à la fois dans les domaines de la peinture et revêtement, plâtrerie et carrelage. Le tournant intervient en 1978 lorsque Bernard vole de ses propres ailes, avenue de l’Espérance, avant de revenir aux origines en 1991 rue Pied-de-Fond.

 

Elle signe quelques beaux chantiers, le lycée Jean-Macé à Niort, le lycée de Melle ou le laboratoire Lasat à Champdeniers. C’est à cette période qu’apparaît Véronique. Cette dernière, de formation comptable, employée dans une entreprise de maisons individuelles à La Rochelle, exprime son « besoin de liberté et d’indépendance » après la naissance de sa première fille en 1994. C’est ainsi qu’elle entre un an plus tard dans la société familiale, comme « apprentie patron ».

 

Le bâtiment, elle connaît : « Je suis née dedans, grand-père, père, oncle, dit-elle. Enfant, j’aimais aller sur les chantiers ». Esprit de famille, transmission et savoir-faire : pendant huit ans, technique comme relation client, c’est son père qui lui apprend toutes les ficelles du métier, préparant sereinement sa succession. Le 30 septembre 2003, la nouvelle dirigeante vole de ses propres ailes.